Powstanie w getcie warszawskim wybuchło o świcie 19 kwietnia 1943 roku. Niemcy przystąpili wtedy do ostatecznej likwidacji resztek dzielnicy żydowskiej. Na wkraczające do getta oddziały SS posypały się granaty i butelki z benzyną. Kilkuset słabo uzbrojonych powstańców z Żydowskiej Organizacji Bojowej i Żydowskiego Związku Wojskowego stawiło opór hitlerowskiej machinie zagłady.
Akcję „Żonkile” wymyśliła Ewa Budek z Muzeum Polin. Papierowy kwiat zaprojektowała Helena Czernek, absolwentka warszawskiej Akademii Sztuk Pięknych. Wszystko jednak zaczęło się od Marka Edelmana, ostatniego przywódcy Żydowskiej Organizacji Bojowej, a po wojnie wybitnego lekarza i uczestnika opozycji w czasach PRL. W każdą rocznicę powstania w getcie tajemnicza osoba przysyłała mu żonkile. Co roku 19 kwietnia Marek Edelman kładł bukiet żółtych kwiatów pod pomnikiem Bohaterów Getta na Muranowie. Z biegiem lat w jego ślady poszli inni.
Żonkile i tulipany układane przez setki osób na stopniach monumentu stały się symbolem tej rocznicy. To znak, że pamiętamy o bohaterach, którzy rzucili wyzwanie absolutnemu złu.
